如何更好地回收塑料？国际最新研究称家庭预先分类质量更高

国际学术期刊《自然》最新发表一篇环境科学论文称，一项研究认为，与荷兰回收设施从混合垃圾中回收的塑料相比，从家庭预先分类的塑料废弃物中回收的塑料质量更高。

研究人员认为，尽管未经预先分拣的混合废弃物可能提高了总体回收量，但代价是降低了回收产品的质量。这一发现凸显出改进回收收集和分拣系统的必要性。

该论文介绍，全球塑料生产持续增长，2024年已超过4.138亿吨，但回收率仅9%。分类塑料对于妥善回收产品至关重要，但公众的配合度可能是个瓶颈，且材料回收设施对不同塑料类型进行分拣的能力有限。

在本项研究中，为确定混合回收收集能否在不降低质量的前提下提高废物回收率，论文通讯作者、比利时根特大学Steven De Meester和同事及合作者一起，评估了荷兰一家废弃物处理工厂中待回收的塑料捆。他们比较了消费者分类收集的废弃物和混合回收的废弃物，两者都会在工厂中经过材料回收流程。

论文作者分析了这些塑料捆的组成、污染物、含水量、气味，以及金属和其他无用物质的存在。不同捆之间的塑料成分是相似的，但混合塑料捆含有更多污染物，包括镉和铅等禁用金属，如果未能在回收前去除，可能会对人体造成健康风险。混合回收还增加了湿度和污垢含量，需要额外的清洗程序。

随后，论文作者进一步运行了材料流模型，评估若欧洲和美国的回收设施能够分拣更多混合废弃物，能增加多少回收原料，尽管研究表明了回收量的增加，但存在经济成本——要将混合废弃物回收量增加75%，欧洲需投入约180亿欧元，美国需投入约500亿美元，以建设分拣后基础设施。

论文作者总结指出，他们这项研究发现表明，消费者端的分拣是确保回收产品质量的最佳方式，但收集混合回收物并在回收设施分拣可作为补充策略。后续研究方面，需要做更多工作来减少污染物，改进材料收集工作。